Unicef alerta por reclutamiento de menores en Colombia

Al menos un niño, niña o adolescente es reclutado cada 22 horas en Colombia por grupos armados ilegales, una situación que encendió las alertas del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que pidió a las autoridades fortalecer las estrategias de prevención y protección de la niñez en los territorios más afectados por la violencia.

La advertencia fue realizada por el organismo internacional, que señaló que durante los últimos cinco años más de 1.570 menores de edad fueron reclutados por organizaciones armadas ilegales en el país.

De acuerdo con las cifras presentadas por Unicef, entre 2019 y 2024 los casos de reclutamiento aumentaron un 300 %, lo que evidencia el impacto de la violencia sobre niños, niñas y adolescentes, especialmente en comunidades vulnerables.

Vanessa Frazier, representante especial del secretario general de Naciones Unidas para los niños y los conflictos armados, insistió en que este delito puede prevenirse y que es responsabilidad de las instituciones garantizar que los menores crezcan en entornos seguros, con acceso a educación y oportunidades para desarrollar sus proyectos de vida.

Por su parte, el ministro de Justicia, Iván Cancino, advirtió que el reclutamiento no solamente afecta a los menores y sus familias, sino que también compromete el futuro del país. Además, destacó la importancia de fortalecer las acciones para prevenir este delito y acompañar a quienes han sido víctimas de estas prácticas.

Proponen fortalecer la prevención del reclutamiento

Durante la Conferencia de Alto Nivel sobre Prevención del Reclutamiento, organizada por los gobiernos de Suecia y Canadá junto con Unicef, se planteó la necesidad de incorporar esta problemática en las agendas de seguridad, educación, justicia, desarrollo y protección social.

La representante de Unicef en Colombia, Tanya Chapuisat, señaló que el país cuenta con instituciones, estrategias y herramientas legales para perseguir a los responsables, pero insistió en que es necesario fortalecer su implementación y garantizar que lleguen oportunamente a las regiones donde los menores enfrentan mayores riesgos.

Disidencias de las Farc y ELN, entre los principales responsables

Según la información presentada por Unicef, entre los grupos armados que más reclutan menores de edad en Colombia se encuentran las disidencias de las antiguas Farc y el Ejército de Liberación Nacional (ELN).

La utilización de niños, niñas y adolescentes por parte de estas organizaciones representa una grave vulneración de sus derechos y los expone a diferentes formas de violencia, explotación y amenazas.

Ante este panorama, Unicef reiteró el llamado a las autoridades nacionales y territoriales para priorizar la protección de la niñez, fortalecer la presencia institucional en las comunidades vulnerables y garantizar oportunidades educativas y sociales que impidan que los menores sean captados por organizaciones armadas ilegales.