Se celebra por estos días, uno de los procesos más significativos para la democracia colombiana: la elección popular de alcaldes, quienes antes eran designados por el respectiv gobernador de turno. Esto cambió un 13 de marzo de 1.998.
Hace 25 años, el 13 de marzo de 1988, se realizó la primera elección popular de alcaldes en Colombia, luego de la expedición del Acto Legislativo 01 del 9 de enero de 1986 que ordenó que: “Todos los ciudadanos eligen directamente Presidente de la República, Senadores, Representantes, Diputados, Consejeros Intendenciales y Comisariales, Alcaldes y Concejales Municipales y del Distrito Especial” Dos años después de esta reforma, bajo el gobierno del presidente Belisario Betancur y cuando ejercía como Registrador Nacional del Estado Civil el Dr. Humberto de la Calle Lombana, se realizó esta primera elección de alcaldes, en la cual estuvieron habilitados para votar 11.700.000 colombianos y se eligieron un total 1.009 alcaldes quienes ejercieron por un periodo de dos años.
Antes de la elección popular de alcaldes, los mandatarios locales eran designados por el gobernador del departamento, quien a su vez era escogido por el Presidente de la República. Con la Constitución de 1991 se extendió el periodo de los alcaldes a 3 años y se permitió la elección de gobernadores por voto popular. Luego, mediante el Acto Legislativo 02 de 2002 los alcaldes pasaron a tener periodos de 4 años. Los primeros mandatarios con período de cuatro años fueron elegidos en octubre de 2003 y se posesionaron el 1 de enero de 2004.
Las elecciones de alcaldes hoy Actualmente las elecciones de mandatarios locales se desarrollan cada cuatro años, en el último domingo de octubre, y además se adelantan con frecuencia elecciones atípicas de alcaldes para suplir vacancias definitivas en sus cargos.
Las últimas elecciones para autoridades locales en Colombia se realizaron el 30 de octubre de 2011, en la cual 30.669.020 ciudadanos estuvieron habilitados para ejercer su derecho al voto.
Esta jornada electoral se convirtió en la más votada en la historia del país, con un total de 17.386.263 sufragantes que equivalieron al 56.78% del censo electoral para la época. En octubre de 2011 los colombianos acudieron a las urnas para elegir 1.102 alcaldes entre 4.437 candidatos.
Del total de aspirantes 583 fueron mujeres y resultaron elegidas 107 alcaldesas. Luego de la elección de octubre de 2011, se han realizado 12 elecciones atípicas de alcaldes, para suplir la vacancia definitiva en el cargo, y a éstas se suma la elección de alcalde de González, Cesar, que se celebrará el próximo 24 de marzo.
Tanto las elecciones de 2011 como las elecciones atípicas celebradas después de esa fecha, han contado con el uso de sistemas biométricos para lograr la plena identidad del elector, medida que ha demostrado ser de gran utilidad y brinda garantía a los procesos electorales, como ha quedado demostrado a través de la aplicación de esta tecnología que ha realizado la Registraduría en 32 eventos electorales, desde el año 2009.
Por su parte, en las elecciones de autoridades locales celebradas en 2007 se eligieron 1.098 alcaldes en una elección en la que se registraron 14.425.090 votos válidos. Las próximas elecciones de autoridades locales, de acuerdo con la Ley 163 de 1994, se realizarán el 25 de octubre de 2015.