El Niño dispara el calor en el Caribe

El fenómeno de El Niño está llevando al límite las temperaturas en el Caribe colombiano, donde ciudades como Barranquilla y Cartagena enfrentan jornadas de intenso calor, con registros de hasta 40 grados centígrados y sensaciones térmicas que han superado los 55 grados.

Ante esta situación, el Ideam decretó la alerta roja en toda la costa Caribe, mientras las autoridades locales han puesto en marcha medidas para proteger a la población. En Barranquilla se habilitaron puntos de hidratación y se adecuan espacios públicos con sistemas de aspersión, nebulizadores, chorros de agua, sombra y vegetación, con el propósito de crear refugios climáticos urbanos.

El impacto también se refleja en los servicios de salud. Barranquilla y Cartagena han reportado un incremento de hasta el 25 % en las consultas médicas relacionadas con deshidratación, golpes de calor y complicaciones cardiorrespiratorias, con especial afectación en adultos mayores y niños.

En Cartagena, además, existe preocupación por el riesgo de incendios forestales debido a la fuerte sequía. Las autoridades lanzaron la campaña “Pilas con el Niño”, con acciones de prevención y sensibilización en las comunidades.

La escasez de lluvias también afecta los niveles de los embalses que abastecen de agua a varias poblaciones y son fundamentales para la generación eléctrica. En Colombia, cerca de dos terceras partes de la generación de energía dependen de fuentes hidroeléctricas, por lo que la disminución de los niveles de los embalses aumenta la preocupación por el suministro.

El intenso calor también incrementa el consumo de electricidad por el uso de ventiladores y aires acondicionados. Desde Cartagena, las autoridades han pedido revisar las medidas nacionales que penalizan los aumentos en el consumo, argumentando que en medio de estas temperaturas estos equipos son necesarios para proteger la salud.

El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, pidió igualmente que las medidas de ahorro energético tengan un enfoque diferenciado para la región Caribe, debido a las elevadas temperaturas y a las necesidades particulares de sus habitantes.

A esto se suma el impacto sobre la producción agropecuaria, que podría reducirse por las condiciones de sequía, con posibles efectos en los precios de los alimentos. Según estudios citados por EFE, el actual fenómeno de El Niño podría convertirse en uno de los más intensos desde 1950 y prolongarse hasta 2027.