Cambio climático y humo de incendios elevan las muertes
El cambio climático aumentó un 12.8% las muertes por humo de incendios forestales, según un estudio global publicado en Nature Climate Change.
Un nuevo estudio publicado en la revista científica Nature Climate Change revela que el cambio climático ha incrementado un 12.8% la mortalidad atribuida al humo de los incendios forestales a nivel mundial. Los efectos son más pronunciados en América del Sur, Australia, Europa y los bosques boreales de Asia, donde la actividad humana y el cambio climático han extendido las temporadas de incendios y ampliado la superficie quemada.
El estudio, en el que participó Stijn Hantson, profesor de la Universidad del Rosario en Colombia, estima que el humo de los incendios causa alrededor de 98,748 muertes al año en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 12,000 están directamente vinculadas a los efectos del cambio climático. Estas partículas finas de humo, conocidas como PM2.5, son perjudiciales para la salud humana y se han vuelto más prevalentes en regiones con vegetación vulnerable al fuego.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigadores, liderado por Chae Yeon Park del National Institute for Environmental Studies de Japón, utilizó tres modelos de vegetación y fuego. Compararon datos históricos con un modelo que excluye los efectos del cambio climático, logrando establecer una relación directa entre el aumento de incendios y el cambio climático.
El profesor Hantson explicó que el incremento en la cantidad de partículas PM2.5 debido a la expansión de las áreas afectadas por incendios ha empeorado la calidad del aire en diversas regiones, lo que contribuye significativamente al aumento de muertes. Este impacto es más notorio en zonas de América del Sur, Europa, el norte de África y los bosques de Asia boreal, donde el transporte atmosférico y la exposición de la población elevan el riesgo de mortalidad.
Aunque los científicos enfrentan desafíos para atribuir los incendios específicamente al cambio climático debido a múltiples variables ambientales, los resultados del estudio demuestran una conexión clara en ciertas regiones. Park y sus colegas reconocen que los modelos presentan diferencias, pero las tendencias fueron consistentes y señalan una grave alerta de salud global asociada al cambio climático y los incendios forestales.