Algodón: la apuesta para recuperar el cultivo en los llanos

En Colombia, en los años 80, el algodón era el segundo cultivo más importante en área y en exportación después del cultivo de café, llegando a un aproximado de 300.000 hectáreas de cultivo de en todo el país. En los 90, debido a una fuerte presión de plagas, los altos costos de su control y sus impactos en la productividad, las áreas de algodón se redujeron hasta desaparecer, en la región de los Llanos Orientales. Hoy, la apuesta por la recuperación del cultivo en esta zona de Colombia es una realidad gracias al trabajo de todos los actores de la cadena, incluida la industria química.

 En el municipio de Puerto Gaitán Meta, se cuenta con un primer piloto que revela los avances técnicos de las variedades Fibermax®, que empresas como BASF está desarrollando en el área con miras a entregar a los agricultores en el inmediato futuro, materiales que permitan el resurgir de la actividad algodonera y contribuir con ello al crecimiento del sector para los próximos años, esperando llegar a una primera meta de 50,000 hectáreas por año. Además de estar de vuelta con el cultivo de algodón en los Llanos, este será el primer registro de algodón con tecnología GMO en la región.

 “Nuestro objetivo al traer estas tecnologías a Colombia es recuperar el cultivo de algodón para el país y llegar a 50.000 hectáreas en 2025. Queremos que el cultivo de algodón sea una vez más un protagonista en la rotación rentable en sistemas de cultivos semestrales, gracias a la tecnología contenida en estas variedades que permiten hacer un manejo más eficiente de plagas y las malezas con grandes incrementos, en productividad y calidad de fibra.  Con los materiales Fibermax® la producción de fibra por hectárea en el país ha crecido en más de un 30% en algunas zonas”, explica Uldarico Pinto, gerente de semillas en BASF Colombia.

A esta gran apuesta se sumó AGROMILENIO, importante socio comercial de BASF en el negocio de Soluciones para la Agricultura, quien hace algunas semanas, inauguró en el municipio de Puerto López, una desmotadora con capacidad para procesar 15 mil hectáreas de algodón, convirtiéndola en la planta más grande y moderna en Colombia para tal fin.

 Según información entregada por las Naciones Unidas, se estima que alrededor de 350 millones de personas en todo el mundo realizan actividades económicas relacionadas con el algodón y más de 100 millones de familias agricultoras se benefician económicamente de este producto. Son alrededor de 100 países en los que se produce algodón; siendo China, India y Estados Unidos los principales productores. Colombia, por su parte, ocupa el puesto 37 a nivel mundial en producción, sin embargo, en el continente está entre los diez principales productores de algodón, ocupando el puesto 7 del escalafón.

 Con estos aportes, la industria química espera posicionar nuevamente al algodón como uno de los principales cultivos en Colombia y Latinoamérica.  Las nuevas variedades, la mejora de suelos y la nueva localización de los cultivos, han permitido obtener algodón con excelentes resultados en las pruebas de campo, lo que augura que la región de los Llanos Orientales pueda convertirse en la principal despensa para el abastecimiento de la demanda de fibra nacional y externa.