Spider-Man ayudó a inventar los brazaletes electrónicos para prisioneros
La inspiración en muchas ocasiones llega de los lugares menos inesperados.
Mientras tanto, en el mundo real, el amoroso juez Jack Love leía está tira cómica del Hombre Araña en un periódico de Albuquerque, Nuevo México, cuando de pronto tuvo una revelación: ¿qué pasaría si la justicia tuviera un brazalete como el que tenía el Kingpin para monitorear a los criminales? La inspiración a veces llega de los lugares más insospechados.
La idea giró en la mente del juez durante algunos años. Y aunque se acercó a varias compañías para que le ayudaran a hacerla realidad, nadie se interesó.
En 1983, el sistema penitenciario de Nuevo México sufría de un grave problema: la sobrepoblación en las cárceles. Entonces el juez Love llamó a su amigo Mike T. Goss, un vendedor de computadoras y entusiasta de la ingeniería, para que lo ayudara a desarrollar el dispositivo del Kingpin. La idea era liberar espacio en las prisiones mandado a casa a los criminales menos peligrosos (el llamado arresto domiciliario), quienes portarían pulseras electrónicas que pudieran ser monitoreadas por la policía.
Así, Michael Goss renunció a su empleo como vendedor de la compañía Honeywell y fundó su propio negocio: la National Incarceration Monitoring and Control Services (NIMCOS, por sus siglas en inglés). El objetivo de esta nueva empresa era desarrollar el dispositivo que el juez Love había concebido unos años atrás al ver la tira de Spider-Man.
Pero Goss no fue el primero en trabajar con este concepto de monitorieo electrónico. En la década de los sesenta un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard, encabezado por R. Kirkland Schwitzgebel y su hermano gemelo, Robert Schwitzgebel, desarrollaron los primeros experimentos y patentaron la idea.
Aunque NIMCOS se quedó sin fondos, logró su objetivo. La compañía creó una pulsera para el tobillo, en lugar de la muñeca, que cada 30 segundos emitía una señal de radio directamente a un receptor conectado al teléfono en la casa del reo. Todo era monitoreado por una computadora de NIMCOS, que enviaba un reporte diario al juez encargado del caso del criminal en cuestión. Si el dispositivo era manipulado o se movía fuera del alcance permitido (45 metros), las alarmas se activaban y la policía entraba en acción.
El primer lugar en donde se utilizó esta tecnología, con supervisión del sistema judicial, fue en Albuquerque, hogar del amoroso juez Jack Love. Luego el dispositivo fue utilizado en Florida, aunque con una muñequera. Finalmente, cuando NIMCOS fue comprada por una compañía internacional, la tecnología se expandió por todo el mundo.
Hoy, aproximadamente 125 mil personas usan un monitor electrónico (ahora con tecnología GPS) en su tobillo tan sólo en Estados Unidos. Y uno de los principales fabricantes de estos dispositivos a nivel mundial es 3M: la misma compañía detrás del Post-it y la cinta Scotch.
Federico Soto Acosta, director general del Eje de Marco Jurídico de la Unidad para la Implementación del Sistema Procesal Penal Acusatorio de la Procuraduría General de la República (PGR) en México, comentó en una entrevista para el diario El Universal, que la medida cautelar menos utilizada por autoridades mexicanas es la de colocar localizadores electrónicos, debido a su “alto costo”.
Y pensar que todo esto fue gracias a un cómic del Hombre Araña.