Reino Unido volverá a exigir visa a los colombianos

El gobierno de Reino Unido notificó a Colombia que exigirán la visa para los ciudadanos colombianos que deseen ingresar a su territorio. La medida, que comenzará a regir el próximo 24 de diciembre, fue adoptada debido al incremento en las solicitudes falsas de asilo, según informó Roy Barreras, embajador de Colombia en Londres, en exclusiva para El Tiempo.

La decisión afecta a quienes deseen viajar por turismo, negocios o visitas familiares, quienes ahora deberán realizar el trámite de visa. Sin embargo, se ha establecido un periodo de transición para quienes ya tengan boletos comprados antes de la fecha límite, permitiéndoles ingresar sin visa, siempre y cuando demuestren la compra previa.

Barreras destacó que el aumento de solicitudes de asilo con documentación falsa, promovido en parte por agencias de viajes irregulares, contribuyó significativamente a esta decisión. Aunque menos del 1 % de los colombianos que viajaron al Reino Unido incurrieron en estas prácticas, el impacto económico en el país europeo ascendió a entre 50 y 100 millones de libras al año.

El embajador subrayó que esta medida forma parte de una tendencia global de políticas antimigratorias en el primer mundo, impulsada por la presión migratoria desde países en desarrollo. A pesar de los esfuerzos del presidente Gustavo Petro por mantener la exención de la visa, Reino Unido decidió incluir a Colombia en una lista de países con restricciones, junto con Honduras, El Salvador y Jordania.

Aunque las relaciones diplomáticas, comerciales y culturales entre ambos países no se verán afectadas, la medida representa un retroceso para los colombianos, quienes disfrutaban de la exención de visa desde octubre de 2022. Barreras también instó a las autoridades colombianas a desmantelar las redes que engañan a ciudadanos prometiéndoles oportunidades inexistentes en el extranjero.

Finalmente, el gobierno colombiano ha manifestado su intención de trabajar en la reducción de solicitudes falsas y negociar una futura exención de visa. Mientras tanto, los colombianos deberán adaptarse nuevamente al "aburrido trámite", según lo describió el embajador, para viajar al Reino Unido.