Alerta de la Contraloría: PAE 2025 en riesgo por retrasos

La Contraloría General de la República ha emitido una alerta dirigida al Gobierno Nacional y a 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC) en educación, instándolas a agilizar los trámites necesarios para garantizar el inicio oportuno del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en 2025. Esta medida busca evitar que millones de estudiantes se vean afectados nuevamente por retrasos en la ejecución del programa, como ocurrió en 2024, cuando cerca de 3,9 millones de niños y jóvenes no recibieron el servicio de manera adecuada.

Durante 2024, la Contraloría identificó 42 hallazgos fiscales en la administración del PAE, por un valor cercano a los $8.000 millones, debido a irregularidades como sobrecostos y supervisiones deficientes. Las regiones más afectadas por estos problemas fueron el Pacífico, los Llanos y el Eje Cafetero, donde se concentraron los mayores hallazgos económicos. En los últimos cuatro años, los hallazgos fiscales acumulados ascienden a $52.000 millones.

Los problemas principales incluyeron la falta de alimentos, baja calidad en los productos suministrados, suspensiones temporales del servicio y retrasos en los procesos de contratación. Estas falencias afectaron gravemente la continuidad del programa en 48 ETC, generando preocupaciones sobre la gestión de los recursos destinados a la alimentación escolar.

Ante esta situación, la Contraloría exhorta a los mandatarios locales a priorizar los procesos precontractuales, presupuestales y financieros que garanticen la operación del PAE desde el inicio del calendario escolar de 2025. Además, recalca la importancia de que los contratos sean transparentes, con costos reales y alimentos de calidad, para evitar que los actuales beneficiarios, cerca de 5,9 millones de estudiantes, enfrenten interrupciones en este servicio esencial.

La Contraloría continuará vigilando de cerca el manejo de los recursos asignados al PAE y trabajará para asegurar que el programa se ejecute sin contratiempos el próximo año, protegiendo el derecho a una alimentación adecuada para los estudiantes en todo el país.