8 de cada 10 indígenas ocupados trabajan en la informalidad

A pesar de registrar una tasa de desempleo inferior al promedio nacional, la población indígena enfrenta serias barreras estructurales representadas en una tasa de informalidad del 80,9 %, profundas brechas de género para las mujeres nativas y un bajo nivel de acceso a la educación superior. 

• El 80,9 % de los trabajadores indígenas en Colombia es informal. Además, el 60,7 % trabaja por cuenta propia y un 6,3 % se desempeña como trabajador familiar sin remuneración, lo que refleja una alta vulnerabilidad en la calidad del empleo e ingresos.  

• Mientras los hombres indígenas alcanzan una tasa de ocupación del 73,8 %, las mujeres presentan una tasa de ocupación de solo 48,5 %. Asimismo, casi 1 de cada 2 mujeres indígenas en edad de trabajar no participa en el mercado laboral.

• El promedio de escolaridad de la población indígena en edad de trabajar es de apenas 7,36 años y apenas el 12,9 % logra acceder a formación técnica, tecnológica o universitaria.  

En el marco de la conmemoración del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, el Observatorio Laboral (LaboUR) de la Universidad del Rosario presentó un detallado análisis sobre las condiciones del mercado de trabajo y la educación de las comunidades indígenas en Colombia, tomando como base las cifras de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) de 2025.

 El informe destaca que, aunque la tasa de desempleo para la población indígena se ubicó en 7,0 %, una cifra menor a la del total nacional (8,9 %), este dato no necesariamente se traduce en bienestar social o laboral, ya que la gran mayoría de las ocupaciones son de baja calidad, informales y poco remuneradas.  

Para el año 2025, se registraron cerca de 1,02 millones de personas ocupadas identificadas como indígenas. Sin embargo, la calidad del empleo continúa siendo el mayor reto: el 80,9 % labora en condiciones de informalidad. En cuanto a las posiciones ocupacionales, el 60,7 % trabaja por cuenta propia, mientras que solo el 20,7 % lo hace dentro de una empresa particular.  

Por sectores económicos, las actividades del sector primario (agricultura, ganadería y extracción) concentran la mayor parte del empleo indígena con un 34,1 %, seguidas por el comercio, hostelería y restauración (16,8 %) y el sector manufacturero (16,7 %).  Barreras agravadas para las mujeres indígenas Mientras los hombres indígenas registran una Tasa Global de Participación (TGP) del 77,7 % y una Tasa de Ocupación del 73,8 %, las mujeres indígenas se encuentran en una posición drásticamente desfavorable, con una ocupación de solo 48,5 % y una tasa de desempleo del 9,7 %. Esto significa que cerca de la mitad de las mujeres nativas en edad de trabajar permanecen inactivas en el mercado laboral formal.  

Un factor determinante detrás de estas cifras laborales es el rezago educativo. En Colombia existen cerca de 1,68 millones de personas en edad de trabajar pertenecientes a pueblos indígenas. De este grupo:  - El promedio de escolaridad es de 7,36 años.  - El 13,4 % de la población no tiene ningún tipo de educación.  - El 27,5 % completó únicamente la educación básica y el 46,2 % la educación secundaria.  - Únicamente el 12,9 % alcanza algún nivel de educación superior (5,7 % educación técnica, 6,2 % universitaria y 1,0 % estudios de posgrado).  

El panorama que revela el informe visibiliza la urgente necesidad de implementar políticas públicas diferenciadas que orienten esfuerzos no solo a la creación de empleo, sino al fortalecimiento de las oportunidades educativas y al cierre de brechas de género en los territorios étnicos del país.  Link del informe completo Día Internacional de los Pueblos Indígenas.pdf